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クリスマスにローストチキンを食べることの始まりは、1860年代からのアメリカの開拓時代まで遡ります。ヨーロッパからアメリカに移住してきた移民が食糧難で厳しい冬を越せず困っていたところ、先住民のインディアンが七面鳥をはじめ、様々な食材を贈ったそうです。移民たちはそのおかげで、飢えをしのぎ苦難を乗り越えることができたことから、新大陸での生活の発展をお祝いする際に七面鳥の料理を並べました。これが、感謝祭の原型となり、現在では感謝祭やクリスマスなど大勢の人が集まる行事で七面鳥のローストが食べられるようになっています。

日本では、明治時代以降にクリスマスがイベントとして浸透したと言われており、日本独自の文化に発展していきました。本来、クリスマスはキリストの生誕を祝う行事ですが、日本ではイベントとして楽しむ要素が強いのが特徴です。また、日本でもチキンを食べる習慣がありますが、七面鳥は入手しにくいため、鶏肉を使用するのが一般的で、１匹丸ごと調理するよりも、骨付きのもも肉を調理して食べることが多くなっています。